സമൂഹത്തിൽ ഏറെക്കാലമായി അവഗണിക്കപ്പെട്ട ഒരു വിഷയമാണ് മാനസികാരോഗ്യം. ശരീരാരോഗ്യ പ്രശ്നങ്ങളെ തുറന്നുപറയുന്നതുപോലെ തന്നെ മനസ്സിലെ വേദനകളെയും വിഷമങ്ങളെയും തുറന്ന് പറയാൻ പലർക്കും ഇന്നും ധൈര്യമില്ല. “ഡിപ്രഷൻ”, “ആൻക്സൈറ്റി”, “സ്ട്രെസ്”, “ബൈപോളർ” പോലുള്ള വാക്കുകൾ കേൾക്കുന്നിടത്തോളം, സമൂഹം പലപ്പോഴും പ്രതികരിക്കുന്നത് കരുണയോടെ അല്ല, മറിച്ച് കുറ്റപ്പെടുത്തിയും പരിഹസിച്ചുമാണ്. അതുകൊണ്ട് തന്നെ മാനസികാരോഗ്യത്തെക്കുറിച്ച് സഹായം തേടുന്ന പലരും മിണ്ടാതിരിക്കുകയോ വിഷമം മനസ്സിൽ ഒതുക്കിക്കൊണ്ട് ജീവിക്കുകയോ ചെയ്യേണ്ടിവരുന്നു. എന്നാൽ, കഴിഞ്ഞ കുറച്ചു വർഷങ്ങളായി ഒരു വലിയ മാറ്റം യുവാക്കളിൽ സംഭവിക്കുകയാണ്. അവർ മിണ്ടാതിരിക്കുന്നില്ല; എന്നാൽ അതിനായി അവർ തെരഞ്ഞെടുത്തിരിക്കുന്ന വഴി, പലർക്കും പുതുമയായതാണ് – ഓൺലൈൻ തെറാപ്പിയും കൗൺസിലിംഗും.
ഡിജിറ്റൽ തലമുറയായി വളർന്നുവന്ന യുവാക്കൾക്ക്, അവരുടെ ജീവിതത്തിന്റെ ഓരോ മേഖലയും ഒരു മൊബൈൽ ആപ്പിലൂടെയോ വെബ്സൈറ്റ് വഴിയോ ആണ് മുന്നോട്ട് കൊണ്ട് പോകുന്നത്. ഷോപ്പിംഗും പഠനവും വിനോദവും പോലും ഓൺലൈൻ ലോകത്തിലേക്ക് മാറിക്കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, മാനസികാരോഗ്യത്തിനുള്ള പിന്തുണ തേടുന്നതിലും അവർ ആ വഴി തന്നെയാണ് സ്വീകരിക്കുന്നത്. WhatsApp-ൽ സുഹൃത്തുമായി സംസാരിക്കുന്ന എളുപ്പത്തിൽ തന്നെ, കൗൺസിലറുമായോ സൈക്കോളജിസ്റ്റുമായോ ചാറ്റ് ചെയ്യാൻ കഴിയുന്ന സംവിധാനങ്ങൾ ഇന്ന് ലഭ്യമാണ്. വീഡിയോ കോൾ, വോയ്സ് കോൾ, അല്ലെങ്കിൽ ടെക്സ്റ്റ് മെസേജ് – എന്തിനുവേണ്ടിയും യുവാക്കൾക്ക് സൗകര്യം ഒരുക്കുന്ന പ്ലാറ്റ്ഫോമുകൾ ഇന്ത്യയിലും വിദേശത്തും വേഗത്തിൽ വളരുകയാണ്.
സമൂഹത്തിലെ സ്റ്റിഗ്മയാണ് യുവാക്കളെ ഇതിലേക്ക് കൂടുതൽ തള്ളിയിട്ടത്. “മാനസികാരോഗ്യ പ്രശ്നം ഉണ്ടെങ്കിൽ അത് ദുർബലതയുടെ അടയാളമാണ്”, “ചികിത്സ തേടുന്നത് കുടുംബത്തിന് അപമാനമാണ്” എന്ന രീതിയിലുള്ള പഴയ ധാരണകൾ ഇന്നും നിലനിൽക്കുന്നു. പല മാതാപിതാക്കൾക്കും, മക്കൾക്ക് കൗൺസിലിംഗ് വേണ്ടിവരുന്നത് ഒരു ‘ലജ്ജ’ വിഷയം തന്നെയാണ്. ഇതിന്റെ ഫലമായി, നേരിട്ടുള്ള തെറാപ്പി സെഷനുകളിൽ പങ്കെടുക്കാൻ മടിക്കുന്ന നിരവധി യുവാക്കൾ, ഓൺലൈൻ വഴി സഹായം തേടാൻ തുടങ്ങി. ഇവിടെ അവരുടെ മുഖം പുറത്തുവരേണ്ടതില്ല, പേരറിയിക്കേണ്ടതുമില്ല, സ്വന്തം സ്വകാര്യത കാത്തുസൂക്ഷിക്കാനും സാധിക്കും. “Anonymous” ആയി തന്നെ സഹായം തേടാൻ കഴിയുന്നത്, യുവാക്കളെ കൂടുതൽ തുറന്നുപറയാൻ പ്രേരിപ്പിക്കുന്നതായാണ് കൗൺസിലർമാർ പറയുന്നത്.
ഒരു സർവേ പ്രകാരം, കഴിഞ്ഞ മൂന്ന് വർഷത്തിനിടെ 18–30 വയസ്സിനിടയിൽ വരുന്ന യുവാക്കളുടെ ഇടയിൽ ഓൺലൈൻ കൗൺസിലിംഗ് ഉപയോഗിക്കുന്നവരുടെ എണ്ണം ഇരട്ടിയായി. പ്രത്യേകിച്ച് കോളേജ് വിദ്യാർത്ഥികളും ജോലി ആരംഭിച്ച പുതുതലമുറയും ഈ സേവനങ്ങൾ കൂടുതൽ ആശ്രയിക്കുന്നു. പഠന സമ്മർദ്ദം, തൊഴിലില്ലായ്മ, ബന്ധങ്ങളിൽ വരുന്ന പ്രതിസന്ധികൾ, സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ ഉണ്ടാകുന്ന താരതമ്യ മനോഭാവം, കുടുംബത്തിന്റെ അമിത പ്രതീക്ഷകൾ – എല്ലാം കൂടി യുവാക്കളെ സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കുന്നു. പലപ്പോഴും ഇവയിൽ നിന്ന് പുറത്തിറങ്ങാൻ അവർക്ക് സൗഹൃദങ്ങൾ മാത്രം പോരാത്ത സ്ഥിതിയാകുമ്പോഴാണ്, പ്രൊഫഷണൽ സഹായത്തിന്റെ ആവശ്യം തിരിച്ചറിയപ്പെടുന്നത്.
ഓൺലൈൻ തെറാപ്പി പ്ലാറ്റ്ഫോമുകളുടെ വളർച്ചയ്ക്ക് പിന്നിൽ മറ്റൊരു പ്രധാന കാരണവും ഉണ്ട് – ചിലവ്. നേരിട്ട് കൗൺസിലറെയോ സൈക്കോളജിസ്റ്റിനെയോ കാണാൻ പോകുമ്പോൾ, വലിയ ഫീസുകൾ പലർക്കും ഭാരം തന്നെയാണ്. എന്നാൽ ഓൺലൈൻ കൗൺസിലിംഗ് സേവനങ്ങൾ പലപ്പോഴും മണിക്കൂറിന് കുറഞ്ഞ നിരക്കിൽ തന്നെ ലഭ്യമാണ്. ചില സേവനങ്ങൾ മാസ പ്ലാനുകൾ വരെ ഒരുക്കിയിട്ടുണ്ട്, Netflix അല്ലെങ്കിൽ Spotify സബ്സ്ക്രിപ്ഷനുകൾ പോലെ തന്നെ. ഇതിലൂടെ, ഒരിക്കൽ പോലും മാനസികാരോഗ്യ ചികിത്സ തേടാൻ ധൈര്യമുണ്ടാക്കാത്ത നിരവധി യുവാക്കൾക്ക്, “ഒരു ക്ലിക്കിൽ” സഹായം തേടാൻ കഴിയുന്ന സാഹചര്യം ലഭിച്ചു.
ഇന്ത്യയിലെ മെട്രോ നഗരങ്ങളിൽ മാത്രമല്ല, ചെറിയ പട്ടണങ്ങളിലും ഗ്രാമപ്രദേശങ്ങളിലുമാണ് ഈ സേവനങ്ങൾക്ക് ആവശ്യകത ഉയരുന്നത്. മാനസികാരോഗ്യ വിദഗ്ധർ കുറവായതിനാൽ, ഗ്രാമങ്ങളിൽ പലർക്കും നേരിട്ട് സഹായം ലഭ്യമാകാത്ത അവസ്ഥയാണ്. എന്നാൽ ഓൺലൈൻ പ്ലാറ്റ്ഫോമുകൾ അതിനെ മറികടക്കുന്നു. മികച്ച കൗൺസിലർമാരെ ദൂരെ ഇരിക്കുന്നവർക്ക് പോലും ലഭ്യമാക്കുന്നു. വിദേശത്ത്, പ്രത്യേകിച്ച് യുഎഇയിലും ഗൾഫ് രാജ്യങ്ങളിലും ജോലി ചെയ്യുന്ന മലയാളി യുവാക്കൾക്കിടയിലും, ഓൺലൈൻ കൗൺസിലിംഗ് ഒരു രക്ഷാകവചമായി മാറുന്നു. കുടുംബത്തിൽ നിന്നും അകന്നു ജോലി ചെയ്യുമ്പോൾ അനുഭവിക്കുന്ന ഏകാന്തത, ജോലിസ്ഥലത്തെ സമ്മർദ്ദം, സംസ്കാര വ്യത്യാസം – ഇവയെല്ലാം മാനസികാരോഗ്യ പ്രശ്നങ്ങളായി മാറുമ്പോൾ, സ്വന്തം നാട്ടിലെ ഭാഷയിൽ തന്നെ സഹായം ലഭിക്കുന്ന ഓൺലൈൻ കൗൺസിലിംഗ് സേവനങ്ങൾ അവർക്കു ഏറെ ആശ്വാസമാണ്.
വിദഗ്ധർ പറയുന്നത്, ഓൺലൈൻ തെറാപ്പിയുടെ വളർച്ച, മാനസികാരോഗ്യത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ചര്ച്ചകളെ കൂടുതൽ സാധാരണപ്പെടുത്താൻ സഹായിക്കുന്നു എന്നതാണ്. ഒരിക്കൽ പോലും നേരിട്ട് കൗൺസിലിംഗ് അനുഭവിച്ചിട്ടില്ലാത്തവർ പോലും, “ആദ്യ പടി” ഓൺലൈൻ വഴി എടുക്കുന്നു. ഒരിക്കൽ അത് ചെയ്താൽ, പിന്നീട് നേരിട്ട് തെറാപ്പിയിലേക്കോ കൂടുതൽ ചികിത്സകളിലേക്കോ മാറാൻ അവർക്കു ധൈര്യം കിട്ടുന്നു. അതിനാൽ തന്നെ, ഓൺലൈൻ തെറാപ്പി വെറും ‘alternative’ മാത്രമല്ല, പലർക്കും “gateway” ആയി പ്രവർത്തിക്കുന്നു.
എങ്കിലും, ചില ആശങ്കകളും നിലനിൽക്കുന്നു. എല്ലാ ഓൺലൈൻ സേവനങ്ങളും വിശ്വസനീയമല്ലെന്നതാണ് പ്രധാന പ്രശ്നം. കൗൺസിലർമാർക്കുള്ള യോഗ്യത, പ്ലാറ്റ്ഫോമുകളുടെ സ്വകാര്യതാ സംരക്ഷണ നടപടികൾ, ഡാറ്റാ സുരക്ഷ എന്നിവ എല്ലാം പരിശോധിക്കേണ്ടതുണ്ട്. മാനസികാരോഗ്യം അത്രയും സൂക്ഷ്മമായ വിഷയമായതിനാൽ, തെറ്റായ സേവനം ഉപയോക്താവിന് അപകടകരമായ ഫലങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ, സർക്കാർ തലത്തിൽ നിയന്ത്രണങ്ങളും അംഗീകൃത സംവിധാനങ്ങളും വേണമെന്ന് വിദഗ്ധർ ആവശ്യപ്പെടുന്നു.
അതിനോടൊപ്പം, സമൂഹത്തിന്റെ മനോഭാവത്തിലും വലിയ മാറ്റം വരേണ്ടതുണ്ട്. മാനസികാരോഗ്യത്തെക്കുറിച്ച് തുറന്ന് സംസാരിക്കാൻ യുവാക്കൾക്ക് ധൈര്യമുണ്ടാക്കുന്ന അന്തരീക്ഷം ഉണ്ടാക്കണം. സ്കൂളുകളിലും കോളേജുകളിലും മാനസികാരോഗ്യത്തെക്കുറിച്ച് ക്ലാസുകൾ ഉൾപ്പെടുത്തണം, കുടുംബങ്ങൾ കുട്ടികളോട് സംസാരിക്കുന്ന രീതിയിൽ മാറ്റം വരുത്തണം, തൊഴിൽസ്ഥലങ്ങളിൽ മാനസികാരോഗ്യ സഹായ സംവിധാനങ്ങൾ ഒരുക്കണം – ഇതെല്ലാം കൂടി ഒരു സമഗ്രമായ മാറ്റത്തിന് വഴിയൊരുക്കും.
ഇന്ന് യുവാക്കൾ തുറന്നുപറയുന്നുണ്ട്: “സ്ട്രെസ്സ് ഒരു ഫാഷൻ അല്ല, ചികിത്സ ആവശ്യമായ ഒരു അവസ്ഥയാണ്.” സമൂഹം അത് തിരിച്ചറിയുന്ന ദിവസമാണ്, മാനസികാരോഗ്യത്തെക്കുറിച്ചുള്ള മിണ്ടാതിരിപ്പ് പൂർണ്ണമായും അവസാനിക്കുന്നത്. അതുവരെ, ഓൺലൈൻ തെറാപ്പി നിരവധി യുവാക്കൾക്ക് ആശ്വാസത്തിന്റെയും രക്ഷപ്പെടലിന്റെയും വഴിയായി മാറിയിരിക്കുകയാണ്.
